Capitán de mar y guerra

Las cubiertas de estos libros son
un ejemplo a seguir

Capitán de mar y guerra es el primer tomo de una colección escrita por Patrick O' Brian, compuesta por veinte libros en los que se narran, principalmente, las aventuras de dos personajes: el capitán Aubrey y el doctor Maturin. Hay un tomo más: The Final Unfinished Voyage of Jack Aubrey, pero el autor murió mientras lo completaba. Esta novela comienza explicando cómo entablaron amistad esos personajes, y su primera correría juntos por el mar en la Sophie, una corbeta asignada a Aubrey para ser gobernada tras su ascenso a capitán. Los protagonistas están bien caracterizados, porque tanto la voz narradora como los diálogos tienen en cuenta los intereses propios de cada uno: no será raro que Maturin se preocupe por la fauna que hay a su alrededor, o que hable y actúe según sus conocimientos sorprendiendo a la tripulación, la cual lo venera. Aubrey es un marino con todo lo que eso conlleva, por lo tanto, su punto de vista chocará con el del doctor en algunos aspectos; mas no por ello se verá destruida su recia amistad.

La película basada en las novelas
es elogiable en varios aspectos

La prosa de Patrick es necesariamente funcional debido al gran número de personajes, pues están en un espacio reducido que provoca incesantes encuentros; así que muchos nombres se introducen en las conversaciones o escenas mediante frases cortas, de esa manera se evita una gran cantidad de paja que entorpecería las numerosas escenas de acción. Los saltos en el tiempo son abundantes, pero no omiten nada que pudiese resultar de interés. Hay un buen número de términos marítimos que el profano desconocerá, sin embargo, en las últimas páginas se ha incluido un glosario con todos ellos ordenados alfabéticamente. El lector tendrá así la oportunidad de aprenderlos, y además le dan un mayor realismo a los diálogos. Con todo, es posible comprender la trama sin hacer ni una consulta, por consiguiente no deben ser usados como excusa para no atreverse con la novela.

Prefiero las cubiertas de Edhasa

Tal vez uno de los pocos aspectos negativos sea el precio, porque hacerse con la colección puede suponer un dispendio si no se le va a sacar provecho; aun así, la recomiendo, ya que el autor consigue, gracias al ritmo, que la inmersión en esa realidad de cañones y abordajes sea expeditiva, completa, emocionante. Un acceso directo a la cubierta de la Sophie, donde es posible ver cómo era la vida en un barco de aquella época. Jerarquía, superstición, patriotismo, lucha, bizarría, honor... Las velas se despliegan y comienza la aventura de adentrarse en lo ignoto: ¿qué navío será el próximo?, ¿qué ocurrirá en la noche?, ¿obtendrán un merecido botín? Ésas son preguntas sin respuesta marcadas a fuego en las mentes de toda la tripulación, que deberá ser controlada debidamente para evitar posibles amotinamientos. Una cuestión que no hará retroceder a Jack el afortunado, el capitán que empezó desde abajo y, al igual que Nelson,  sabe hacerse respetar.

«Sabes tan bien como yo que "patriotismo" es sólo una palabra. Y que generalmente acaba significando, o bien "mi país, con razón o sin ella", lo cual es odioso, o bien "mi país siempre tiene la razón", lo cual es una imbecilidad». Stephen Maturin.