Las uvas de la ira

Y las compañías, los bancos, fueron forjando su propia perdición sin saberlo. Los campos eran fértiles y los hombres muertos de hambre avanzaban por los caminos. Los graneros estaban repletos y los niños de los pobres crecían raquíticos, mientras en sus costados se hinchaban las pústulas de la pelagra. Las compañías poderosas no sabían que la línea entre el hambre y la ira es muy delgada. Y el dinero que podía haberse empleado en jornales se destinó a gases venenosos, armas, agentes y espías, a listas negras e instrucción militar. En las carreteras la gente se movía como hormigas en busca de trabajo, de comida. Y la ira comenzó a fermentar.

No me gusta el estilo de Steinbeck, dando vueltas y vueltas al mismo término hasta que se te queda fijado en la retina; en el primer capítulo, nos quedará muy claro que todo está lleno de polvo; en el tercero, no dejaremos de mirar fijamente la concha de una tortuga que va arrastrándose por el camino. Lo que viene después es mucho más fácil de digerir, pero habrá muchas repeticiones de nombres y verbos. Sin olvidar la curiosa tendencia que tienen los personajes a colocarse de cuclillas en cuanto tienen oportunidad. Se debe tener paciencia porque la novela va despegando poco a poco hasta que es imposible dejarla, ya que la trama es su punto fuerte; tanto, que me atrevería a decir que estamos ante uno de esos libros imprescindibles que se deberían leer al menos una vez.

Ambientada en la crisis económica tras el crack del 29. Los granjeros que son sustituidos por máquinas se ven en una situación precaria, y por lo tanto, caen en la telaraña tejida por los aviesos comerciantes, que se desviven por exprimir hasta la última moneda de las gentes que deben irse, abandonando sus hogares para que un tractor los arrase. Los protagonistas son una de esas familias, los Joad, que se verán obligados a emigrar de Oklahoma a California en busca de trabajo, pronto descubrirán el lado más oscuro del ser humano. Como ya habrán deducido, es una historia dura, y cuando apareció, sufrió una crítica desmesurada, incluso se quemaron ejemplares en piras; pero al final se llevó su merecido reconocimiento.

Lejos de hallarse bajo la influencia de alguna ideología política -estoy seguro de que habrá quien piense lo contrario-, Steinbeck escribe sobre aquello que le disgusta, haciendo una hiriente denuncia social. John ford hizo una película en 1940, con Henry Fonda encarnando a Tom Joad, a mí me gustó tanto el libro como el filme. Una curiosidad, cuando el guionista de la película habló con el escritor, éste le dijo: "Una novela es cosa muy distinta de un guión. Yo he hecho la mía; haz ahora tú el tuyo como mejor te parezca". Sin duda, Steinbeck era consciente de las diferencias que separan el mundo audiovisual del escrito. Tuvo suerte porque era un buen guionista e hizo un buen trabajo, el filme fue un éxito que llegó a ganar un par de óscars.

Los datos del libro que voy a poner son de la edición que aparece en la cabecera:

Editorial: Alianza
Páginas: 683
Encuadernación: Rústica
precio: 10 euros.

Unos afiches:

Tom Joad también aparece en una canción de Springsteen: "The ghost of Tom Joad".